Doroth capta US$4.5 millones para escalar su tecnología lab-on-a-chip en Brasil

Doroth, deeptech brasileña especializada en plataformas lab-on-a-chip para diagnóstico molecular, captó R$23 millones, equivalentes a aproximadamente US$4.51 millones, en una ronda liderada por Loccus, empresa brasileña de biotecnología, instrumentación y diagnóstico molecular. La operación combina capital privado con recursos de fomento de Finep y Fapesp y permitirá a la startup avanzar desde una etapa enfocada en investigación y validación hacia la producción a escala industrial.

Doroth y Loccus combinan capacidades para llevar la tecnología al mercado

La operación surge de la complementariedad entre las capacidades de ambas compañías. Mientras Loccus aporta experiencia en producción, infraestructura, innovación y desarrollo industrial con foco en salud humana y animal, Doroth contribuye con conocimiento científico y capacidad para desarrollar proyectos y captar recursos de fomento.

Para Eduardo Araújo, CEO de Loccus, la alianza busca resolver uno de los principales desafíos de Doroth: llevar sus desarrollos tecnológicos a una escala productiva.

“Nosotros tenemos capacidad de producción y de innovación, con foco fuerte en salud humana y salud animal. Ya la Doroth tiene un estoque imenso de conhecimento científico, porque são grandes pesquisadores que trabalham lá, mas não tem capacidade produtiva para escalar as invenções”.

A partir de esta integración, Doroth se concentrará en el desarrollo de productos y la captación de recursos, mientras que Loccus aportará fabricación, infraestructura, conocimiento científico, capacidad industrial, soporte regulatorio e integración de tecnologías que ya forman parte de su portafolio.

La expectativa es acortar el camino entre el desarrollo de las tecnologías y su llegada al mercado, además de acelerar la creación de nuevos tests y ampliar la producción de equipos, chips y reactivos.

Una planta de chips microfluídicos para producir hasta 4 millones de unidades al año

Uno de los principales destinos de la inversión será la construcción de la que Doroth define como la primera industria de chips microfluídicos de América Latina.

De acuerdo con Rodrigo Gurdos, fundador y director de Nuevos Negocios de Doroth, la planta tendrá capacidad para producir hasta 4 millones de chips al año.

La instalación será completamente automatizada y utilizará robots de precisión para manipular beads liofilizadas, esferas que contienen reactivos deshidratados utilizados en los tests. También contará con producción autosuficiente de enzimas propietarias para qPCR, LAMP y Extreme PCR, técnicas utilizadas para la amplificación de material genético en diagnóstico molecular.

La estructura incluirá además producción de lyobeads y una línea equipada con robots delta para ensamblar los chips sin manipulación humana.

La capacidad instalada está pensada para atender la primera etapa de expansión de Doroth en el mercado agro. Entre los productos que la nueva planta permitirá desarrollar se encuentra Extreme PCR, una enzima que, según Gurdos, puede entregar resultados en menos de cinco minutos.

¿Qué hace Doroth?

Fundada en 2019 y con sede en Piracicaba, São Paulo, Doroth reúne capacidades en biología molecular, microfluídica, ingeniería, electrónica, óptica, automatización y software.

Sus plataformas integran en equipos compactos y automatizados diferentes procesos que actualmente dependen de un laboratorio, como la preparación de muestras, extracción de material genético, amplificación y lectura de resultados.

Las soluciones pueden utilizarse para identificar patógenos, microorganismos, organismos genéticamente modificados y genes de resistencia en muestras como hojas, semillas, granos, leche y carne.

La tecnología tiene aplicaciones a lo largo de distintas etapas de la cadena del agronegocio, desde la sanidad vegetal y animal hasta el control de calidad de materias primas, trazabilidad y procesos agroindustriales.

La plataforma también permite detectar virus, bacterias y otros agentes infecciosos en insectos vectores, como la cigarrinha-do-milho, relevante para la sanidad agrícola, y el Aedes aegypti, asociado a la salud pública.

De la investigación a la producción a escala industrial

Doroth ya desarrolla proyectos con grandes empresas del sector agropecuario. Para la compañía, la alianza con Loccus representa el paso de una etapa centrada principalmente en investigación y validación hacia una fase de producción industrial a escala.

La integración también busca fortalecer una cadena tecnológica nacional que abarque desde enzimas y ensayos moleculares hasta sensores, instrumentos automatizados y consumibles microfluídicos.

Los recursos captados serán destinados a ampliar la estructura de investigación, desarrollo y producción de la startup, incluyendo la implementación de una industria de chips microfluídicos con reactivos propietarios integrados.

El objetivo es transformar tecnologías desarrolladas íntegramente en Brasil en productos fabricados a escala, reduciendo la dependencia de reactivos y sensores importados y ampliando el acceso del agronegocio a soluciones de diagnóstico molecular descentralizado.

“Unindo as empresas, a gente cria um time imbatível. Temos as melhores cabeças criativas dos dois lados, um processo produtivo que atende as duas empresas e canais de distribuição que serão utilizados pela Doroth”, afirmó Eduardo Araújo.

Loccus fortalece su estrategia de innovación abierta

La operación también amplía la estrategia de expansión de Loccus a través de iniciativas de innovación abierta, venture building y Corporate Venture Capital (CVC), particularmente mediante sus programas Bios y Nanos.

Desde la creación de estas iniciativas, más de 20 deeptechs han sido seleccionadas para formar parte del ecosistema de la compañía.

Bios está dirigido a startups de biotecnología, salud, agronegocio, diagnóstico molecular y bioeconomía. Nanos, por su parte, se enfoca en nanotecnología, materiales avanzados y tecnologías de alta complejidad, conectando startups, investigadores, instituciones científicas e industria.

La ronda contó con el apoyo de MOA Ventures, que asesoró a Loccus en la estructuración de la inversión y también coordina los programas Bios y Nanos.

Del lado de Doroth, la operación fue asesorada por S4 Consultoria, que actuó como asesora financiera exclusiva en la estructuración, negociación y cierre de la transacción.